第(3/3)页 池老太爷一脚踢在她身上，甩袖赶去祠堂。 池老夫人却缓缓起身，掏出帕子一点点擦净指尖血迹，冷声吩咐身边侍候的嬷嬷，“去，把府门敞开，请街坊邻居们都进来看看热闹。” 她又细细低语叮嘱了几句。 嬷嬷领命而去。 池老夫人拆了发髻，褪去华服，只着一件素白衣衫也赶去祠堂。 就在众人愣神的刹那，池老夫人已如一阵旋风般冲进祠堂，将长子池奕卿的牌位搂进怀中。 她枯瘦的手指死死扣住乌木牌位，指甲在“池奕卿”三个描金大字上刮出刺耳的声响。 “我苦命的儿啊——”她将冰凉的牌位贴着脸颊，泪水恰到好处地浸湿了“奕”字最后一笔。 她抱着牌位，坐在祠堂的阶梯上哭，“我儿！这是我儿！你们谁也不能抢走他！” 这一刻，任谁看她都是个爱子如命的母亲。 围观人群越聚越多，里三层外三层。池府的下人们早得了暗示，非但不驱散，反而搬来几条长凳给年长者歇脚。 众人只见白发老妪蜷缩在祠堂阶梯上，抱着儿子的牌位活像只护崽的母兽。 池老夫人余光瞥见时机成熟，突然仰头发出一声撕心裂肺的哀嚎，惊飞檐下雀鸟，“卿儿啊——” 这一声九转十八弯，祠堂外那株百年老槐应声抖落漫天黄叶。 “卿儿！”再喊一声，先是拔高到近乎破音，又陡然转成气若游丝的颤音，“为娘宁可撞死在这儿，也不能让人动你的香火！” 卖豆腐的张婆子收了五十文铜钱在兜里哗啦作响，抹着眼角哭，“天爷啊！这是要逼死老太太啊！” 卖面的老李头也哭得凄惨，“老太太最是心慈，街坊里谁不知？她一手拉扯大的儿子死了，她都差点哭瞎了眼。官爷你们行行好，白发人送黑发人就够可怜了，现在还要……唉……” 气氛已经烘托到这，池老夫人陡然冲向站在槐树下的孙女池霜，披头散发跪在她面前，“祖母对不起你！霜儿，你原谅祖母吧！”